在犬类形体赛中，冠军犬在做步态移动时，头部位置都恰到好处，表现出了它们每一步最理想的形态。当你在观看比赛时，呈现在你眼前的是真正优雅的动态，似乎你都能想象每条犬被毛下强健有力的肌肉那无懈可击的完美配合。许多顶级的指导手为了能让一只有冠军潜力的犬能有赛级的表现，突出其优良的形体结构，已经有了一个秘密武器：他们运用跑步机来充分发挥参赛犬的潜力。

其中有几家公司能提供犬类专用的跑步机。这些可不仅仅是两边带围栏的小号机子。犬用跑步机根据不同的犬种，规格大小不一，其特点是能帮助纠正步态中的缺陷，完善犬只的身体结构，并增强其耐力。有些甚至是便携式设备。

对于牵着犬只头部慢跑的指导手而言，跑步机还有众多优势。当指导手牵引一条犬的同时，他总会想要去观察该犬移动状态是否符合标准。然而不幸的是，犬只处于运动状态下，若指导手想要从旁观察，则会影响整个步态。如果犬对指导手的观察予以反馈，或是看着指导手，便会产生不正确的步态，久而久之则会变成一种习惯。此外，想要在犬只旁保持匀速运动，同时又要了解并长期保持犬只最佳步态，这对指导手而言是非常困难的。然而，一旦使用跑步机，就不必担心会碰上以上这些问题了。

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在跑步机上，指导手可以在让犬只保持最佳步速的同时，观察其步态是否合理；而当指导手在研究的时候，犬只自身还是可以维持在一个恒定的速度上，此外，还可以训练犬只在运动状态下的注意力。在匀速小跑下观察一只犬的潜力是最佳的方式。为使犬只在特定步态下达到完美的步伐，指导手可通过变化控制键，来调整跑步机的速度。然后便可以根据速度进行调整，使犬只在该速度形成肌肉记忆。当一组选手一起参加比赛，跑步机的训练能帮助犬只在形态展示时“设定”一个正确的步速。

有些指导手也会利用跑步机来协助解决具体的步态和运动过程中的问题。有了这个机器，他们只要轻轻一拉牵引带，或是做一些其他的调整——比如调整速度或倾斜度——便可轻松得让犬停止运动。同时，跑步机还可用于改掉犬只侧绕行进的不良习惯，毕竟它是自动运行，可以使犬只保持笔直向前运动的状态。出于训练的考虑，斜坡练习会抑制肌肉的构建；还可以对某些犬只进行心血管方面的训练。斜坡训练方式并不适用于赛级犬的训练，但一些兽医用它们来进行康复性工作。

训练从跑步机开始

LouNovosad从年起开始饲养魏玛猎犬，并带其参加比赛。大约四年前，她希望在犬的形态结构展示上能有所突破。当时，她并不确定跑步机是否可以让她更具竞争优势。在一次休斯顿的犬展中，她第一次给犬使用了一台某家供应商推荐的跑步机。现在，Novosad让犬只都进行跑步机的训练，这样便可以使参加形态赛的犬完善它们的体态结构；使参加敏捷赛的犬在天气条件恶劣的情况下也能保持状态。自从她在日常训练中借助了跑步机，犬只的形态结构和敏捷性都得到了不同程度的提升，许多裁判也对她参赛犬良好的身体条件而大加赞赏。

Novosad早在幼犬满十二周的时候就开始使用跑步机，但她的目的是让犬只能适应这个装置，而不是用它来进行训练。她从来不对青年魏玛犬进行斜坡式训练。那些年幼的犬可能每天只花费几分钟，在机子上用中速进行简单的行走练习。当幼犬长大后，Novosad逐渐开始增加训练时间，待到犬只的身体条件成熟稳定后，再开始提高跑步机的速度。（生理成熟取决于犬只的品种，不同血系的犬也有所区别。）借助于跑步机，即使是幼犬都可以通过训练让其走直线步，对这一点，Novasad非常满意。

当Novasad开始为比赛做准备时，她会每天对犬只进行跑步机的训练。跑步机不仅能让她的魏玛犬保持最佳的竞技状态，还能使之在匀速移动中构建良好的有氧心率。当天气原因，无法进行室外练习时，跑步机能让犬只在室内就能消耗它们那旺盛的能量，完成训练。对于那些参加敏捷性赛的魏玛犬，Novosad还融合了一些户外的训练，犬只除了在室内进行跑步机的练习，还能在室外五英亩的草地上奔跑训练。

Novosad对犬用跑步机的专业设置非常满意——可根据每条犬的日常锻炼情况来进行相应的调整。跑步机的速度可以渐变，这样她能按每条犬特有的身体结构来调节速度，以达到其最佳的步长。她觉得需要及进行一些速度设定试验，用以确定每条犬在绕场环节中最佳步态。

Novosad发现，运动跑步机还有助于犬只前躯和后躯的肌肉发育。她发现，由于跑步机易于调整斜度，便可以改善犬只特定的形体结构，有助于该犬的展示。这项训练需要一个渐进的过程，使犬只逐渐地在自然状态下强健肌肉。成犬的整套系统训练时间通常为20-30分钟。而Novosad从未让犬只独自在跑步机上进行训练。

犬用跑步机的应用正日趋广泛。今年二月，宾夕法尼亚酒店的大堂里就为参加西敏寺比赛的犬只提供了多台专用跑步机。但话说回来，跑步机并不能让一只普通犬一跃成为冠军。只有良好的繁殖饲养才能造就真正的冠军犬——而跑步机只不过激发出了犬只的潜能，让其能在赛场上大显身手。

作者简介：PeggySwager是有关犬只行为方面的顾问，撰有《TrainingtheHardtoTrainDog》一书。